Ο Μάνος Ελευθερίου υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους σύγχρονους πνευματικούς δημιουργούς με πολυσχιδές έργο: στιχουργός τραγουδιών που αγαπήθηκαν πολύ, ποιητής, πεζογράφος, συγγραφέας παιδικών βιβλίων, λαογράφος και ιστορικός σημαντικών μορφών του ελληνικού θεάτρου.
Γεννήθηκε το 1938 στην Ερμούπολη της Σύρου, για την οποία έγραψε συχνά στα έργα του. Έφηβος έρχεται στην Αθήνα και το 1955 γνωρίζεται με τον Άγγελο Τερζάκη, ο οποίος τον παροτρύνει να παρακολουθήσει μαθήματα υποκριτικής ως ακροατής στην Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Έναν χρόνο αργότερα γράφτηκε στο Τμήμα Θεάτρου της Σχολής Σταυράκου.
Tο πρώτο ποίημα με τίτλο ”H τελική λύση” δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ”Nέα Πορεία” το 1962 και αμέσως μετά κυκλοφόρησε η πρώτη του ποιητική συλλογή με τίτλο ”Συνοικισμός”.
Από τη Μεταπολίτευση και ως τις μέρες μας έχει σφραγίσει με το ποιητικό του μέγεθος τις συνεργασίες με σπουδαίους συνθέτες της προηγούμενης και της νεότερης γενιάς. Θεοδωράκης, Χατζιδάκις, Μαρκόπουλος, Ξαρχάκος, Μούτσης, Λεοντής, Σπανός, Μικρούτσικος, Κουγιουμτζής, Νικολόπουλος, Ζαμπέτας, Ανδριόπουλος, Κραουνάκης, Ανδρέου, Καζαντζής, Μαχαιρίτσας, Τσακνής είναι κάποιοι από τους συνθέτες που μελοποίησαν στίχους του.
Ο Μάνος Ελευθερίου έγραψε και εικονογράφησε παραμύθια για παιδιά και επιμελήθηκε την έκδοση λευκωμάτων με θέμα τη Σύρο, όπως τα ”Ενθύμιον Σύρας” και το τετράτομο ”Θέατρο στην Ερμούπολη τον 20ο αιώνα, 1901-1921”.
Το 1994 εξέδωσε την πρώτη του νουβέλα με τίτλο ”Το άγγιγμα του χρόνου” και το 2004 δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα με τίτλο ”Ο καιρός των χρυσανθέμων”, που σημείωσε μεγάλη εκδοτική επιτυχία ενώ το 2005 τιμήθηκε με το Κρατικό Βραβείο Λογοτεχνίας. Το 2013 βραβεύτηκε για τη συνολική προσφορά του στα γράμματα από την Ακαδημία Αθηνών.
Το κορυφαίο καλλιτεχνικό του έργο, η πνευματική και ηθική του ακεραιότητα, η δημιουργικότητα και η στοργή στους νεότερους δημιουργούς έχουν εδραιώσει την επιδραστικότητά του στο σύγχρονο πνευματικό και καλλιτεχνικό τοπίο.
Ο Μάνος Ελευθερίου πέθανε στις 22 Ιουλίου 2018, σε ηλικία 80 ετών, από ανακοπή καρδιάς.